Met stip gestegen in ons zwerfvuil: wegwerp-vapes
Uit een recente zwerfvuiltelling van Limburg.net blijkt dat de hoeveelheid zwerfvuil in Limburg niet afneemt. Drankverpakking vormt nog steeds het grootste aandeel, maar een nieuwe zorgwekkende trend is het aantal (wegwerp)vapes. Niet goed gesorteerd, is er risico op ontploffingsgevaar.
Straat.net 2024: 22.548 kg zwerfvuil opgehaald
Zwerfvuil in onze bermen blijft jammer genoeg een groot probleem. Niet enkel langs drukke invalswegen, maar ook in landelijke omgevingen langs weiden en landbouwgronden treffen we zwerfvuil aan. Dat werd nog maar eens duidelijk tijdens de jaarlijkse straat.net actie van Limburg.net. Meer dan 24.000 vrijwilligers trokken werkhandschoenen aan om hun omgeving zwerfvuil-vrij te maken. In totaal werd er 22.548 kg zwerfvuil opgehaald in Limburg en Diest. Limburg.net liet ook dit jaar een analyse doen op de inhoud van het verzamelde zwerfvuil.
Een staal van 200 zakken werd grondig geanalyseerd. De inhoud van de te analyseren zakken werd uitgegoten op een sorteertafel. Van elke fractie werd nauwkeurig het gewicht bepaald en werd er een volumemeting gedaan. Omgerekend naar de 22.548 kg blijkt dat drankverpakkingen in diverse materialen de grootste fractie vormen met 27% (6.607 kg). Plastic folies en voorwerpen volgen met 20% (5.041 kg), papier en karton met 8% (1.931 kg), organisch zwerfvuil met 5% (1.208 kg) en textiel eveneens met 5% (1.219 kg). Deze cijfers laten zien dat zwerfvuil nog steeds een groot probleem is, ondanks de inspanningen van duizenden vrijwilligers, lokale overheden en afvalintercommunales.
Toename van (wegwerp)vapes als nieuw probleem
Nieuw in de telling zijn de (wegwerp)vapes. Uit de 200 zakken die werden geanalyseerd, werden 71 (wegwerp)vapes gevonden. Geëxtrapoleerd naar de volledige hoeveelheid opgehaald zwerfvuil zou dit op meer dan 5.047 vapes uitkomen. Dat is een opvallende, maar ook zorgwekkende trend. Deze vapes belanden meer en meer op straat of in de vuilnisbak. Ze bevatten lithiumbatterijen en wanneer deze niet correct gesorteerd worden, komen deze vaak terecht in de verbrandingsoven, wat zorgt voor ontploffings-en brandgevaar. Maar ook in de ophaalwagens is dit gevaarlijk. Daarnaast bevatten veel (wegwerp)vapes herlaadbare batterijen, waardoor er veel waardevolle grondstoffen verloren gaan.
Wegwerpvapes worden verboden in België vanaf 1 januari 2025, maar het blijft essentieel om vapes op de juiste manier te sorteren. Vapes kunnen worden ingezameld in een Recupelbox, terwijl de batterijen in de Bebat-box thuishoren.