Jozef Brems

Bisschop Jozef (Josephus) Brems werd op 7 augustus 1870 in Testelt (Scherpenheuvel-Zichem) geboren. Zijn vader, eveneens met voornaam Jozef, op 14 augustus 1870 in Herk tot organist benoemd. In 1871 verhuisde hij met vrouw en kind naar Herk-de-Stad waar nog 8 kinderen werden geboren. Na zijn humaniora trad Jozef Brems jr. als 19 jarige toe tot de Norbertijnen van Averbode waar hij op 9 maart 1895 tot priester werd gewijd. Na enkele jaren onderpastoor geweest te zijn in Eindhout, werd hij in 1903 als missionaris naar Denemarken gezonden. Het protestantisme was er tot 1849 staatsgodsdienst met als gevolg dat alle eigendommen van de katholieke kerk waren aangeslagen. Brems was er een van de eersten om het land weer toegankelijk te maken voor het katholicisme. Pas in 1922 kon hij de eerste steen leggen van zijn parochiekerk in Vejle, een Sint-Norbertusparochie die hij in 1904 had gesticht. In datzelfde jaar werd hij tot apostolisch vicaris van Denemarken en titelvoerend bisschop van Roskilde benoemd. In Averbode werd hij op 25 januari 1923 door kardinaal Mercier tot bisschop gewijd. Wanneer hij zijn ambt in 1938 neerlegt heeft hij in Denemarken dertig kerken en scholen en zestien hospitalen gebouwd. Na zijn eervol ontslag verbleef hij nog enkele jaren in de aalmoezenierswoning bij het klooster van de slotzusters in Chênée (Luik) en wijdde hij bij gelegenheid nog priesters in Averbode. Ook diende hij het vormsel toe aan ruim 2000 kinderen in de regio’s West-Limburg en Brabant.  In 1947 verhuisde hij opnieuw naar Testelt waar hij in 1958 stierf. Hij werd op het kerkhof van de abdij van Averbode begraven.

• P. Karl Harmer schreef in 1945 naar aanleiding van zijn 50 aars præstejubilæum 1895 - 1945 het boek over hem en zijn verdiensten in Denemarken: Biskop JOSEF BREMS Danmarks katolske biskop mellem to verdenskrige.
• In Testelt werd de ‘Mgr. Bremsstraat’ naar hem genoemd.
• Hij was een tijdgenoot van Amandina en volgens de uitgave “Amandina van Schakkebroek, maagd en martelares” van 1953 een schoolkameraad.

Bronnen: Archief Mv. Weyens-Brems, Kerk en Leven, federatie Averbode 21 april 2004

Stamboom Brems

Bidprentje Jozef Brems